De benaming 'amber' is de algemene omschrijving voor fossiel hars van meer dan een miljoen jaar oud.
Vele coniferen en andere naaldbomen geven hars af na een verwonding in de schors.
Het hars verhard binnen een aantal jaar, maar het duurt miljoenen jaren voordat deze hars uiteindelijk resulteert in amber ofwel barnsteen.

Zoals gezegd is barnsteen geen steen, geen mineraal maar organisch.
De structuur is net als glas en kan op verschillende manieren gebroken worden. Alle vormen zijn doorschijnend.
Amber is een goede geleider en wanneer je de steen langs wol en zijde wrijft, wordt de steen statisch geladen.

Amber is brandbaar. De Duitse vertaling voor amber is Bernstein, wat letterlijk vertaald betekent: brand-steen. De brandbaarheid is te danken aan de samenstelling, ca. 80% is koolstof, 10% zuurstof en 10% water.

Amber is zeer licht en blijft in water met een hoge zoutoplossing drijven.
Amber is een relatief zacht materiaal en kan beschadigd worden met een naald. 


De kleurstelling van amber kan varieren van geel (zeer licht tot oranje naar donker geel) tot aan bruin/cognac.
Blauwe, zwarte en witte variaties bestaan wel, maar zijn zeldzaam voor Baltische barnstenen. Insluitingen van planten zijn voor Baltisch amber zeldzaam.
Meer voorkomend zijn kleine insecten welke vanwege het doorschijnen goed zichtbaar zijn. 
 
Barnsteen wordt niet alleen verwerkt in sieraden, maar er worden ook geneeskrachtige werkingen aan toebedeeld. 

Amber laat zich goed bewerken, zodat ook facetten gemaakt kunnen worden. Binnen onze collectie hebben wij diverse geslepen sieraden.